O Porto da Horta recebeu ontem dia 18 de abril de 2026, um momento de particular relevância no panorama do turismo marítimo dos Açores, ao atracar três navios de cruzeiro em simultâneo. Esta operação, que articula diferentes tipologias e conceitos de viagem, reforça a atratividade do Faial e consolida o seu posicionamento no contexto internacional. O destaque recai naturalmente sobre o “Explora II”, paquete da subsidiária da MSC Crociere – a Explora Journeys –, que se estreia na ilha, marcando um momento simbólico para o porto e para a Região.
Integrado na mais recente geração de navios de grande luxo, o “Explora II” distingue‑se pelo seu conceito inovador de ocean state of mind, que promove uma experiência sofisticada, assente em elevados padrões de conforto, design contemporâneo e uma forte aposta na sustentabilidade ambiental. Construído pelo estaleiro italiano Fincantieri e entregue em 2024, uma das mais recentes construções do armador com sede em Genebra, apresenta cerca de 63 mil toneladas de arqueação bruta, 248 metros de comprimento e capacidade para aproximadamente 900 passageiros, alojados exclusivamente em suítes com varanda privativa.
A manobra de amarração, realizada ao princípio da manhã, confirmou o “Explora II” como o mais longo navio de cruzeiros alguma vez atracado no Terminal Marítimo da Horta, uma vez que os seus 248 metros ultrapassam os 243 metros do “Thomson Dream”, máximo então estabelecido em 2014.
Também em estreia absoluta no arquipélago, o “Hebridean Sky”, ao serviço do operador britânico Noble Caledonia, marca presença no Porto da Horta no âmbito de um itinerário atlântico particularmente abrangente. Este navio de expedição, de pequena dimensão e ambiente intimista, com capacidade para cerca de 120 passageiros, destaca-se pela sua vocação para destinos remotos e experiências culturais diferenciadas. Ao longo da presente temporada, o “Hebridean Sky” realizará duas viagens que contemplam escalas em praticamente todas as ilhas dos Açores, evidenciando uma abordagem imersiva que privilegia o contacto com a natureza e a autenticidade das comunidades locais. Trata-se de uma operação com elevado valor estratégico, ao promover uma distribuição mais equilibrada dos fluxos turísticos pelo arquipélago.
A completar esta tripla escala, o “National Geographic Orion”, navio de expedição operado pela Lindblad Expeditions em parceria com a National Geographic Society, realiza hoje a segunda visita à Horta no presente mês, depois da estreia no passado dia 10. Reconhecido pelo seu enfoque científico e educativo, este navio continua a afirmar o potencial da Região como destino de referência para o turismo de natureza e exploração.
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