Grupo chinês CALB faz aumento de capital de €48 milhões em Portugal e está prestes a iniciar a construção do seu projeto de baterias em Sines

 Grupo chinês CALB faz aumento de capital de €48 milhões em Portugal e está prestes a iniciar a construção do seu projeto de baterias em Sines, cuja obra deverá ser levada a cabo pela Mota-Engil

ACALB, empresa chinesa que tem em mãos um dos maiores projetos de investimento para a região de Sines, prevendo aplicar €2 mil milhões numa fábrica de baterias, está a ultimar o lançamento da construção da unidade industrial e recentemente sondou a Mota-Engil sobre quando conseguiria mobilizar recursos para iniciar a obra. O arranque, depois de vários meses de indefinição, poderá estar por “semanas”, ao que o Expresso apurou.

Um sinal de que o projeto industrial deverá finalmente avançar é que em abril a CALB injetou €48 milhões na CALB Europe, a sua subsidiária em Portugal, que havia sido criada no final de 2022, com sede em Lisboa e um capital social de €200 mil. O aumento de capital agora realizado dotará a operação portuguesa da CALB de meios para dar os primeiros passos na fábrica de baterias de Sines.

A CALB irá construir a unidade industrial em três etapas, de forma a acelerar o arranque de produção em Portugal, sem ter de ficar à espera da conclusão de toda a fábrica. A obra deverá ficar com a Mota-Engil, embora a construtora ainda não tenha assinado qualquer contrato com a CALB. Mas recebeu recentemente a indicação da empresa chinesa de que o objetivo é iniciar as obras a muito curto prazo.

Fábrica de baterias da CALB criará 1800 empregos diretos em Sines e deve começar a produzir em 2028

Segundo as informações recolhidas pelo Expresso, a CALB terá contratado a também chinesa ShineWing para coordenar os trabalhos em Sines, que deverão envolver a Mota-Engil como construtora da fábrica, mas recorrendo também a outros fornecedores portugueses (como a Purever, que tem equipado outras fábricas de baterias em vários mercados). Em outubro do ano passado a CALB já havia admitido que “estabelecer relações com as autoridades e empresas portuguesas é crucial”.

O trabalho de desmatamento do terreno na zona industrial e logística de Sines ficou concluído no primeiro trimestre deste ano, estando neste momento a ser construídas as infraestruturas até aos limites do lote contratado pela empresa chinesa, antes de começar a obra propriamente dita (dos €2 mil milhões de investimento, cerca de metade dos encargos serão para a construção e outra metade para os equipamentos). O objetivo da CALB é que a primeira etapa fique pronta em 2028. E a empresa chinesa terá alguma urgência nisso: ao que foi possível apurar, a CALB já assumiu compromissos para fornecer fabricantes de automóveis como a Mercedes e a Volkswagen, querendo, por isso, evitar derrapagens na sua primeira fábrica europeia.

Baterias para 187 mil carros por ano

Depois de em março de 2024 ter obtido uma declaração de impacte ambiental (DIA) favorável por parte da Agência Portuguesa do Ambiente (APA), a CALB confirmou em fevereiro de 2025 a intenção de avançar com o projeto, que ocupará numa primeira fase 45 hectares na zona norte de Sines, para produzir baterias suficientes para equipar anualmente 187 mil veículos elétricos. Além da DIA favorável, a CALB também já conseguiu o licenciamento industrial para poder avançar no terreno.

Uma potencial expansão do projeto prevê ocupar mais 45 hectares (num total de 90 hectares). O plano da CALB admite ainda, na sua versão mais otimista, uma outra expansão, em 60 hectares adicionais (mas estes terrenos ainda não estão assegurados). Neste cenário maximalista, o investimento total em Sines chegaria aos €3,6 mil milhões. Mas para já o compromisso da empresa chinesa são os €2 mil milhões acordados com a AICEP — Agência para o Investimento e Comércio Externo de Portugal, numa configuração que aponta para a criação de 1800 empregos diretos, com uma faturação anual de €1,6 mil milhões.

Mota-Engil deverá construir a primeira fase da fábrica, que já assegurou um total de 90 hectares

O objetivo da CALB é fazer de Sines uma base industrial para fornecer a indústria automóvel europeia e a empresa tem uma equipa de vendas a operar em Lisboa. A subsidiária CALB Europe foi criada na capital portuguesa em dezembro de 2022. A empresa também tem trabalhado o mercado das baterias para a rede elétrica. Em Portugal a CALB já assegurou o fornecimento das suas baterias a vários projetos fotovoltaicos de larga escala. Um deles é uma central solar da Greenvolt em Águeda, cuja componente de armazenamento de energia está a ser financiada a 20% pelo Plano de Recuperação e Resiliência (PRR), através de um aviso lançado pelo Fundo Ambiental.

O Expresso tentou obter da CALB mais informações sobre o seu projeto em Sines, mas não teve respostas. A Mota-Engil também não quis fazer quaisquer comentários sobre o seu potencial envolvimento na fábrica de baterias.

Investimentos em Sines

O concelho de Sines tem tido uma elevada procura para investimentos de grande porte em várias áreas, com a carteira de projetos para a próxima década a ascender a €20 mil milhões. Além da CALB, há projetos de grande dimensão da Galp (hidrogénio verde e biocombustíveis), da Stegra (produção de aço verde), da Repsol (expansão do seu complexo petroquímico) e da Start Campus (centro de dados), entre outras empresas.

“Um dos maiores desafios desta região prende-se com uma brutal falta de habitação. Vários estudos apontam para que, até ao final da década, estes investimentos em Sines possam vir a criar mais de 7 mil postos de trabalho diretos. Isto numa cidade onde vivem 13 mil habitantes, além das cerca de 6000 pessoas que todos os dias chegam para trabalhar”, apontava em fevereiro o presidente da Câmara Municipal de Sines, Álvaro Beijinha, ao Expresso.