O sétimo helicóptero UH-60 Black Hawk da Força Aérea Portuguesa (FAP) realizou hoje, dia 11 de junho, o primeiro voo em território nacional, poucos dias depois de ter chegado à Base Aérea nº 8 (BA8), em Ovar, no norte do País. Este helicóptero é o terceiro UH-60 Black Hawk da variante ‘Lima’ a ser integrado na frota da Esquadra 551 – ‘Panteras’, reforçando a capacidade operacional da unidade responsável pela missão de combate aéreo a incêndios rurais. Chegou a território nacional no passado sábado, dia 6 de junho.
A entrada ao serviço nestes meses representa mais um passo na consolidação da capacidade do Estado português para combater os incêndios rurais. A implementação desta missão terá início este ano, com a disponibilização de dois helicópteros UH-60 Black Hawk, seguindo-se um longo período de formação de pilotos, cumprindo o planeamento definido desde a incorporação da primeira aeronave na frota da Força Aérea.
A versão ‘Alpha’, face à variante ‘Lima’, incorpora novos motores e uma nova caixa de transmissão, permitindo aumentar a vida útil operacional da aeronave. Esta versão apresenta ainda um aumento do peso máximo à descolagem, uma maior capacidade de carga suspensa e um melhor desempenho em ambientes de alta temperatura e altitude, além de possuir um radar meteorológico e um sistema de guincho externo.
A FAP passa, agora, a contar com sete aparelhos UH-60 Black Hawk, dois da variante ‘Lima’ e quatro da variante ‘Alpha’, todos operados pela Esquadra 551 – “Panteras”.
Este reforço de recursos representa mais um passo na consolidação da capacidade do Estado para combater os incêndios rurais. A implementação desta missão terá início este ano, com a implantação de dois helicópteros UH-60 Black Hawk, juntamente com um exigente processo de treino e qualificação para pilotos e tripulação. Desta forma, concretiza-se mais uma etapa do planeamento definido a partir da incorporação das duas primeiras aeronaves na Força Aérea.
Juntamente com os restantes dois helicópteros adquiridos para o efeito, o UH-60L Black Hawk foi financiado através do Plano de Recuperação e Resiliência (PRR), contribuindo para o reforço de dois recursos aéreos nacionais destinados à proteção e segurança da população.
Com a chegada de mais um helicóptero Black Hawk, a Força Aérea passa a contar com sete UH-60 já recebidos no âmbito de dois primeiros contratos de aquisição destinados à construção da capacidade aérea própria do Estado para combater incêndios rurais. A aeronave recebida a partir de 6 de junho corresponde ao quinto dos seis helicópteros UH-60 previstos para o primeiro contrato nestes meses. Os cinco helicópteros entregues ao abrigo deste primeiro contrato, juntamente com dois UH-60, recebidos ao abrigo de um segundo contrato posteriormente celebrado para a aquisição de mais três helicópteros.
Após estes dois contratos, foi iniciado um terceiro procedimento contratual para estes meses. Nesta área foi aberto um concurso público para a aquisição de quatro unidades adicionais, com o objetivo de transporte médico, prevendo-se que o total atinja os 13 helicópteros UH-60 Black Hawk.
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